Wichtig ist zunächst zu betonen, dass nicht jede/r Angehörige/r automatisch co-abhängig ist! Doch Süchtige haben ein großes Geschick darin, die Menschen in ihrem Umfeld zu co-abhängigem Verhalten zu bringen. Nicht aus böser Absicht, sondern weil ihnen das hilft, ihre Sucht aufrecht zu erhalten. Und die Angehörigen spielen mit, sei es aus Liebe, aus Unwissenheit oder Überforderung.
Die Folgen sowohl für den/die Betroffene/n als auch für den/die Angehörige/n sind fatal: der/die Süchtige bleibt weiterhin in der Suchterkrankung stecken und der/die Angehörige opfert sich auf (teilweise bis zum Burnout), verliert Lebensfreude, Selbstwertgefühl und persönliche Freiheit.